– Не надо ничем мазаться, – обиженно ответила Зойка, – и Монро твоя тут совершенно ни при чем! Хочешь поить Баркова кофе, ну так пожалуйста – никто мешать не станет, но ты проворонишь отличную возможность прилично заработать. И вообще… Я же из торта выпрыгиваю… и пою… Иногда.

Они посмотрели друг на друга и засмеялись. Обид не осталось, да и сквозь мрачные краски дня наконец-то пробилась радуга.

– Спасибо тебе за помощь, но я пока не готова к таким кульбитам, – немного успокоившись, сказала Таня. – Боюсь, моя самооценка не выдержит подобного потрясения.

– Ну и ладно, – махнула рукой Зойка. – Давай запечем окорочка, нажарим картошки и покушаем. Правда, аппетита у меня нет, но в процессе приготовления он обязательно появится.

– Мне на работу пора, – покачала головой Таня, поднимаясь из-за стола. – Барков только на три часа отпустил… милый и добрый начальник. Лучше я к тебе вечером заскочу.

В офис Таня вернулась вовремя. Настроение заметно улучшилось, а беспокойство о здоровье подруги улеглось. Перебирая скопившиеся за два дня конверты, газеты и журналы, вспоминая предложение Зойки, она то улыбалась, то усмехалась, то задумчиво наклоняла голову набок.

Природа наделила ее богатым воображением, но, несмотря на это, представить себя сидящей в коробке она не могла.

Вадим Григорьевич Вякин страдал. Ночью он просыпался четыре раза, ворочался, бухтел, накрывался с головой одеялом, садился на диван, считал до ста и никак не мог решить очень важный вопрос: рассказывать Павлу Сергеевичу о тайных страстях его секретарши или нет?

Казалось бы, какое дело начальнику отдела кадров до чужих охов и вздохов, но Вякин никогда не упускал возможности выслужиться, и к информации (любой) относился бережно. Холил ее, лелеял и хранил от посторонних ушей в распухшем мозге, как хранят в сейфе золотой слиток.

«Придет день, придет день», – частенько говаривал он, перебирая в голове короткие конспекты.

И вот теперь он терзался сомнениями. Затяжными и мучительными.

С одной стороны, признания Семеновой Татьяны могут оказаться некстати. Павлу Сергеевичу это не понравится, и он рассердится прежде всего на гонца, то есть на него – Вадима Григорьевича Вякина. С другой стороны, интрижка бывает очень кстати, особенно до свадьбы…

«Н-да… наверное, до свадьбы самое то», – подумал Вякин, прилизывая назад жиденькие волосы.

Он положил расческу на стеклянную полочку, протер краем полотенца очки, с удовольствием изучил собственное отражение в зеркале и вышел из ванной. Зайдя на кухню, он приготовил в блендере яблочно-банановый коктейль (в журнале «Здоровье» писали, что он улучшает процесс пищеварения, а у Вякина с этим была некоторая… недосказанность), выпил его маленькими глоточками и опять погрузился в раздумья.

Сам Вадим Григорьевич никогда не числился в женихах, и влюбленность тоже не заглядывала в его сморщенное сердце, но целых два раза он был востребован противоположным полом, чем втайне гордился. Первый раз «страстный роман» случился в доме отдыха двадцать лет назад. Повариха из столовой закормила его котлетами до того, что он разомлел и «покатился по наклонной». Расстегнул штаны и, пробубнив: «Я в этом не очень-то разбираюсь, вы, Капитолина Андреевна, уж сами как-нибудь», тут же поинтересовался о завтрашнем меню. Повариха была женщиной простой и нетребовательной, благодаря чему Вякин на следующее утро, получив не только две тарелки каши, но и бутерброд с колбасой и дефицитный глазированный сырок, с гордостью смог сказать: «Я сделал это!»

Второй «страстный роман» был более ярким и тянулся целых три дня. Она – одноклассница дальней родственницы – в Москве проездом. Высокая, рыжая девица Раиса с чемоданами, тюками и откровенным желанием в широко распахнутых глазах. И Вякину захотелось. Первый раз – по-настоящему, по-мужски (да вот, приключилось такое). Он купил гвоздик, поставил их в вазу, отварил магазинные пельмени, щедрым жестом шмякнул на край тарелки майонеза и пригласил на кухню копошащуюся в покупках Раису. Откушав пельменей, она вытерла салфеткой рот, встала, громыхнув стулом, и зажала будущего начальника отдела кадров между холодильником и бежевой, недавно купленной тумбой… А потом она уехала, оставив после себя немыслимый счет за междугородние переговоры, корешок от которого Вадим Григорьевич до сих пор трепетно хранил в низкой хрустальной вазе на одной из полок книжного шкафа.

Небольшой, но все же жизненный опыт.

– Рассказать или не рассказать? – в очередной раз философски изрек Вякин, засовывая ноги в теплые зимние ботинки. – Понравится эта новость Павлу Сергеевичу или нет? Вот в чем вопрос!

* * *

Бросив небрежно сумку в кресло, Таня посмотрела на часы – половина девятого. И зачем она притащилась на работу так рано, не хватало еще стать образцовым сотрудником. Но после вчерашних посиделок с Зойкой, после четырех рюмок водки (которые изначально расценивались как лекарство для тяжелобольной), после вина («долой черные полосы жизни!») голова распухла, и организм категорически отказался спать. В четыре утра пришлось признать свое поражение и, дабы прийти в себя, принять контрастный душ, который, прогнав вялое состояние, несколько взбодрил и душу, и тело. Эх, если бы Зойка не пила антибиотики и не игнорировала по этой причине каждый третий тост, то коварного алкоголя досталось бы меньше. А на работу сами ноги принесли, не слоняться же по квартире до бесконечности.

Таня включила компьютер и попыталась вспомнить свой пароль. Безрезультатно. Цифры и буквы, являющиеся ключом для входа в базу, стерлись, и никакой мозговой штурм не мог их вернуть. Собиралась же поменять эту абракадабру, придуманную системщиком, на что-нибудь более близкое и родное, но на фразе «надо бы» энтузиазм безвременно погиб. Ладно, она сейчас сходит в столовую, выпьет чаю (хотя лучше ледяная пепси) и вспомнит злосчастный пароль.

Взяв с полки шкафа любимую кружку (оставила в память о «Рыжей осени»), Таня вышла в коридор. Отметив, что больше желающих приходить на работу в такую рань нет, она повернула к столовой. «Цок-цок, цок-цок», – отстукивали высокие каблуки.

Пункт питания фирмы «МАСТ-КЛАСС» включал в себя две смежные комнаты. Первая – заставлена столами и стульями, вторая – оборудована по последнему слову техники и играет роль кухни. Чисто, просторно, и в воздухе витают аппетитные запахи. Даже если сегодня еще ничего не готовили, они все равно дразнят и возбуждают аппетит.

Таня в отличие от сослуживцев к подобным запахам относилась равнодушно – нанюхалась в своем ресторане.

«Все же лучше пепси», – подумала она, переступая порог кухни.

Вдоль стены стояли два низких шкафа и два высоких холодильника, набитые до отказа всевозможными продуктами. Вскоре придут поварихи, и от существующего порядка останутся только одни воспоминания: на плите забулькает суп, в духовке на противне получат долю положенного загара котлеты (по средам куриные), на столе займет место невероятных размеров миска-таз (для салата), а шумная Марина и размеренная Ольга будут резать, рубить, крошить и творить.